Объективности ради следует признать, что Харьков не является туристическим городом в полном смысле этого слова и не может соперничать с лидерами мирового туризма такими как Венеция, Рим или Санкт-Петербург. Харьков - крупнейший научно-промышленный и торговый центр Украины. Но всем гостям города Харьков нравится, все отмечают, что в городе замечательные парки и скверы и вообще город очень "зеленый".
Город Харьков основан в середине XVII столетия как оборонительный пункт. Знакомство с городом начинается с Университетской горки. Названа она так в связи с открытием на ее территории одного из первых университетов, ставшего центром науки и культуры Украины и юга России. Это старый центр и самая древняя часть города. Здесь на возвышенности, у слияния рек Харькова и Лопани, в 1654—1655 годах построили свои первые дома переселенцы из Правобережной Украины, которые пришли на территорию нынешнего города, входившую в состав Московского государства, спасаясь от польской шляхты. Поселение стало называться Харьковом по имени реки, на которой оно было построено.
Университетская улица, как, впрочем, и сама горка, получила свое название от Харьковского Императорского университета, основанного здесь в 1805 году. Бывшее здание университета является губернаторским дворцом, построенным под руководством И.М. Вильянова и П.А. Ярославского специально к приезду Екатерины II в Харьков. Именно Екатерине II харьковчане обязаны гербом своего города, на котором изображены скрещенные рог изобилия и жезл бога торговли Меркурия. Этот герб оказался настолько удачным, что любые последующие попытки изменить его, включая радиоактивный колосок и шестеренку советского периода, потерпели неудачу. Герб остался в памяти харьковчан именно таким, каким его даровала более двух веков назад Екатерина II.
Одна из достопримечательностей Харькова — Покровский собор, самое старое из сохранившихся зданий города. Он построен в 1689 году. Покровский собор — ценный памятник украинской архитектуры второй половины XVII века. Это типичная украинская трехкупольная церковь. Во внешней отделке здания видны элементы русской архитектуры — свидетельство связей украинской и русской культур.
В центре Университетской горки — Успенский собор, один из замечательных памятников архитектуры, сооруженный в 1771 — 1777 годах в стиле русского барокко. В 1821 — 1844 годах по проекту архитектора Е. Васильева в память о победе русских войск над наполеоновской армией была построена новая колокольня собора. Увенчанная золотым куполом, колокольня привлекает внимание простотой и величием, строгостью форм. Это самое высокое здание в Харькове — высота ее 89,5 метра.
В переулке Короленко, примыкающем к площади Конституции, находится государственная научная библиотека имени В. Г. Короленко, одна из крупнейших библиотек Украины. Открыта в 1886 году. Здание библиотеки построено в 1901 году по проекту архитектора А. Н. Бекетова. В фондах библиотеки — около 5 миллионов книг по всем отраслям знания, среди них уникальные издания XIV—XVI веков. Здесь хранится литература более чем на 80 языках мира.
Одна из старейших улиц города — Московская возникла в XVII столетии. Своё название она получила от названия пути на Москву, что проходил по этой улице в XVII столетии. Теперь эта улица носит название Московский проспект. Сумская улица также возникла в XVII столетии, она получила своё название от направления старинного пути к городу Сумы. К старейшим улицам Харькова относится также улица Рымарская, ёё строительство началось в XVII столетии. Но первые дома здесь не сохранились. В конце XVII столетия возникла дорога на город Змиёв, которая положила начало Змиевской улице (ныне проспект Гагарина).
Одновременно с появлением крепости возникла Николаевская площадь, на которой разместилась Николаевская церковь, построенная за единой стеной крепости сразу после основания города. В XVII столетии на площади проводились ежегодные ярмарки, а в зимнее время она служила местом катания на санях. Теперь эта площадь носит название площадь Конституции.
В настоящее время главной площадью города Харькова является площадь Свободы, одна из крупнейших в Европе. Также отличительной достопримечательностью Харькова является памятник великому кобзарю Украины, который находится в саду имени Т.Г. Шевченко - старейшем зеленом массиве в центре города заложенном в 1804 г.
